J'ai un carnet dans lequel je note les phrases dont je veux me souvenir. L'une de mes citations préférées est « Ad augusta per angusta », qui signifie en latin : « Vers d'augustes lieux par des voies étroites ». En d'autres termes, les difficultés constituent un passage inévitable de la vie. Lorsque nous surmontons des obstacles, nous sommes récompensés. Le poste de Chef du Service de sécurité de l'Envoyé spécial des Nations Unies pour la Syrie me permet d'expérimenter ces paroles au quotidien.

Les candidats aux postes des Nations Unies doivent savoir que toute chose a un prix. Nous ne devons pas seulement tenir compte de nous-mêmes, mais de l'impact de notre action sur l'Organisation et sur d'autres personnes qui mettent leur vie en danger. Le personnel doit se préparer à des conditions de vie difficiles dans certains lieux d'affection, par exemple à observer un couvre-feu strict ou à se déplacer dans un véhicule blindé. À certains endroits, je ne permets pas au personnel de quitter les locaux à pied ou à bord d'un véhicule non blindé, car je suis responsable de la sécurité de mes collègues. La plupart des pays où j'ai exercé sont des lieux d'affection déconseillés aux familles, tels que la Somalie, l'Irak ou la Syrie, où je ne peux emmener ma femme et mes enfants. Pour moi, c'est en partie en cela que consiste le fait de travailler dans un environnement difficile. L'équilibre entre vie professionnelle et vie familiale est fondamental ; je fais mon travail du mieux que je peux, tout en m'assurant d’etre présent pour ma famille.

La sécurité repose sur la communication, la confiance et la préparation - elle consiste en 99 % de planification et 1 % d'intervention effective. C'est une leçon que j'ai apprise lorsque j'étais soldat en Roumanie, agent de maintien de la paix en Bosnie-Herzégovine et en République Démocratique du Congo et plus tard, agent de sécurité aux Nations Unies. Mon travail consiste notamment à me rendre sur le terrain, à évaluer les risques et à appliquer des méthodes pour y faire face. Je suis responsable de la sûreté et de la sécurité du personnel des Nations Unies qui travaille avec mon agence en Syrie. Toutefois, les questions de sécurité varient d'un lieu à un autre ; le système de gestion de la sécurité des Nations Unies, dont je fais partie, est chargé de traiter ces différentes questions.

Malheureusement, quel que soit votre degré de préparation et de vigilance, vous ne pourrez jamais totalement atténuer les risques ou empêcher des pertes. Au cours de ma carrière, j'ai été amené à intervenir dans des situations extrêmement dangereuses. Plutôt que de me lamenter, je préfère aider les autres. Après une de ces attaques, une femme avec qui je travaillais est venue vers moi. Elle était silencieuse, bouleversée par les événements, mais la gratitude se lisait dans son regard. Bien souvent, les petits gestes de reconnaissance valent beaucoup plus qu'une récompense officielle ; c'est ce type de récompense que nous autres, agents de sécurité, recevons parfois.

Lorsque vous vivez dans une zone de conflit, vous devez accepter que les véritables tragédies échappent bien souvent à votre regard. Et pourtant, elles sont bien là, bien réelles. Dans les jours les plus sombres, vous pouvez entendre des mortiers tomber sur la ville et faire la déchirante expérience de personnes confrontées à une violence quotidienne.

Je ne me souviens peut-être pas des détails des expériences que j'ai vécues dans chaque pays où je me suis rendu - des bâtiments qui nous abritaient ou des tables où nous étions assis -, mais je me souviens des gens. Dans tous ces endroits où j'ai travaillé, j'ai rencontré des personnes merveilleuses, j'ai vu des gens résister et se montrer forts dans la difficulté. Je continue d'apprendre de ces personnes dont le chemin croise le mien.

Une autre citation que j'ai dans mon carnet de notes est celle de Martin Luther King Jr., qui a déclaré : « Ce qui fait en définitive la valeur d'un homme, ce n'est pas son attitude dans les moments de confort, mais face aux difficultés et à la controverse ». Je suis convaincu que le fait de sortir de sa zone de confort débouche sur la plus grande récompense.