Enfant déjà, je savais qu’un jour je travaillerais aux Nations Unies. Dès que j'ai obtenu mon diplôme, j'ai cherché une occasion de m'engager sur le terrain et d'acquérir une expérience pertinente. J'ai rejoint Médecins Sans Frontières (MSF), et j'ai vécu ma première expérience du terrain au Rwanda en 1994, où j'assistais le Chef de mission en tant que coordonnatrice et administratrice des activités de terrain. J'ai travaillé en étroite collaboration avec les autorités rwandaises et burundaises sur des questions de santé telles que l'ouverture de dispensaires dans diverses régions. J'ai également travaillé dans des camps de réfugiés au Rwanda, au Burundi et en République Démocratique du Congo. Je souhaitais me rendre dans un pays aux conditions de vie difficiles, car je savais que je pourrais y acquérir une excellente expérience dans le service public. 

Il m'est arrivé d'envisager de travailler à nouveau en Belgique, mais je ne pouvais me résoudre à quitter le terrain, où mon action avait un impact quotidien. Je suis partie en Bosnie-Herzégovine avec MSF en 1995, où j'ai aidé à organiser des distributions directes de vivres et à gérer des systèmes de sécurité quotidienne. En coordination étroite avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, j'aidais les autorités nationales à installer des abris et relocaliser les populations déplacées qui fuyaient les villes de Srebrenica, Zepa et Prijedor. 

Le fait d'être en première ligne en Bosnie a marqué un tournant dans ma vie. Cette expérience a renforcé mon désir de contribuer à la construction d'un monde meilleur. J'ai étudié les activités du Bureau des affaires civiles de l'ONU, et au terme du processus de recrutement, je suis devenue spécialiste auxiliaire des affaires civiles en Bosnie. Plus tard, j'ai commencé à rendre directement compte au Commissaire de police et à formuler des recommandations en matière de réforme de l'État de droit. 

Dix-sept ans plus tard, avec diverses expériences à mon actif, me voici Assistante spéciale au Département des opérations de maintien de la paix (DOMP) à Brindisi (Italie). Il serait impossible de considérer mon descriptif de poste comme un indicateur fiable des tâches dont je m'acquitte ; pour résumer simplement la situation, je relève les défis qui se présentent sur le terrain. Je suis extrêmement impliquée dans les activités de mon équipe ; d'ailleurs, les membres de mon équipe m'appellent affectueusement « belle-mère ». Je m'efforce d'apporter mon aide dès que je peux afin que le personnel puisse se concentrer sur les principales tâches à effectuer. 

En fonction de la situation qui prévaut sur le terrain, je peux être quotidiennement amenée à rédiger des notes d'information à l'intention de la direction, à m'occuper des nouvelles recrues, à rassembler divers documents, à consolider les réalisations de l'équipe ou à conseiller les autorités locales sur les tendances politiques du moment. J'apprécie le fait de ne jamais tomber dans la routine, et c'est ce qui me plaît tant aux Nations Unies. D'innombrables possibilités de changer les choses vous y sont offertes.

Travailler avec des sociétés en transition, c'est mon affaire. J'ai longtemps travaillé dans des pays en situation de transition, durant la période critique qui peut intervenir pendant ou après une guerre, au moment où ces pays ont besoin d'aide pour réussir leur transition politique vers la stabilité qu'offre la paix. Le DOMP est une composante essentielle de ce processus, car il gère des programmes d'urgence et met l'accent sur la viabilité et le développement, ne se contentant pas d'atténuer la crise en cours. La recherche d'un modèle adapté à la situation est indispensable, car lorsque les Nations Unies quittent le terrain, l'un des facteurs permettant d'évaluer l'impact des initiatives de maintien de la paix est la capacité des autorités locales à prendre le relais. S'ils affirment ne pas être totalement parvenus à adhérer aux changements, alors le conflit ressurgira. L'adhésion des autorités locales à nos initiatives est donc des plus déterminantes. 

Nombreux sont les jeunes qui souhaitent intégrer l'Organisation des Nations Unies. Pour réaliser ce rêve, ils doivent travailler sans relâche. Si j'ai pu réaliser mon rêve d'être en première ligne et d'être une actrice du changement, c'est parce que j'y croyais fermement. Mon impact individuel est peut-être limité, mais tous ensemble, nous, employés des Nations Unies, pouvons faire la différence.