Avec plus de 32 années d'expérience pluridisciplinaire dans le cadre d'opérations militaires et civiles, je voue depuis toujours une passion pour l'aviation. Mes 16 ans d'expérience dans les nombreuses opérations de maintien de la paix des Nations Unies m'ont conduit dans des pays tels que l'Angola, Haïti et la République démocratique du Congo et en Italie, au Centre de services mondial de Brindisi. Plus récemment, j'ai fourni une expertise aérienne à la Mission des Nations Unies pour l'action d'urgence contre l'Ébola, créée dans le cadre de la réponse mondiale à la maladie à virus Ébola, à un moment où le monde entier était en proie à la menace de l'une des catastrophes sanitaires les plus difficiles à gérer. Mon travail dans le cadre de cette Mission m’a offert une occasion unique de collaborer avec de nombreux organismes, fonds et programmes des Nations Unies et d'autres partenaires internationaux clés dans un environnement très difficile.

Mes rôles ont été aussi divers que mes lieux d’affectation. J’ai occupé par exemple le poste de Responsable de la sécurité, Fonctionnaire chargé des opérations aériennes, Chef du Centre des opérations aériennes de la Mission, Centre aérien de l'OCI et Chef du Centre stratégique des opérations aériennes. Dans le cadre de mon travail, j’ai été amené à évoluer dans certains des environnements de terrain les plus difficiles. Mon rôle dans l'établissement de la Section des transports aériens de la Mission de l'Organisation des Nations Unies en République démocratique du Congo (MONUC), pour le compte de laquelle j'ai supervisé la croissance de la flotte de 3 à plus de 100 aéronefs, est mon accomplissement personnel dont je suis le plus fier. Cela signifiait en substance que l’équipe des transports aériens de la MONUC gérait la deuxième plus grande flotte aérienne d'Afrique à l'époque. La structure de la mission a évolué de façon stratégique au fur et à mesure que la flotte augmentait, année après année, pour tenir compte de la croissance des moyens de transport aérien.

Lors de mon passage à la MONUC, j’ai créé et géré le Centre des opérations aériennes de la Mission qui a joué un rôle clé de conseil en matière de planification stratégique et d'optimisation de la flotte aérienne. Pour chaque vol, il est essentiel que l’aéronef déployé à des fins tactiques et stratégiques serve également à optimiser l'utilisation de la flotte et du segment. Au cours de cette période, l’une des tâches essentielles consistait à gérer à superviser les élections les plus importantes et les plus complexes de l'histoire de l'Organisation des Nations Unies ; ce fut un moment extraordinaire que je ne peux m'empêcher d’évoquer sans grande fierté.

Nombre de possibilités diverses sont offertes aux aviateurs sur le terrain et il est par conséquent possible de jouer plusieurs rôles dans des lieux d’affectation différents. Il existe une multitude de tâches à gérer surtout lorsque la responsabilité d'une opération aérienne vous incombe; il est impossible de les énumérer toutes. Elles relèvent essentiellement de la planification, du contrôle, de l'évaluation et de la gestion des moyens aériens appropriés pour répondre aux besoins de la mission. Je m'appuie également sur deux vertus que sont la patience et la souplesse.

Après un peu plus de neuf ans passés à la MONUC, j'ai rejoint le Centre des services mondial à Brindisi en Italie pour y mettre en place le Centre stratégique des opérations aériennes. J’avais pour objectif de mettre au point une approche organisationnelle globale à la gestion stratégique de la flotte et du carburant. Dès le départ, le Centre stratégique des opérations aériennes s’est appuyé sur les dernières technologies de communication par satellite pour suivre le mouvement des aéronefs des Nations Unies dans le monde entier. L'équipement installé à bord des aéronefs transmet par satellite au Centre des services mondial de Brindisi des données sur les caractéristiques des appareils, leurs positions et vitesse, ses heures de décollage et d'atterrissage et l’itinéraire suivi. En ma qualité d’aviateur, je trouve cela fascinant. De la mise en œuvre d'une analyse systématique de l'utilisation des aéronefs à l'optimisation de la charge utile, toutes mes activités sont toujours conformes aux meilleures pratiques du secteur en matière d'utilisation globale de la flotte et d'optimisation du segment. Les journées sont loin de se ressembler. Elles sont souvent longues, surtout lorsqu'on tient compte de plusieurs fuseaux horaires. La journée typique de travail dans l'aviation est toujours enrichissante en dépit des défis permanents qui la caractérisent.